La plupart des gens pensent au système contrôle-commande comme l'unité qui fait fonctionner l'éolienne, la démarrant, l'orientant dans la direction face au vent, vérifiant le bon fonctionnement des systèmes de sécurité, etc.

Le contrôleur fait en effet toutes ces choses, mais il surveille également la qualité du courant généré par l'éolienne.

Dans la section sur la qualité de puissance , vous apprendrez que les compagnies d'électricité exigent que les éoliennes soient raccordées souplement au réseau et que le courant alternatif et la tension se meuvent de façon synchronisée.

Sur la photo à droite, vous voyez la section à haute tension d'un système contrôle-commande conçu pour une éolienne de la classe du mégawatt. Cette partie du système actionne entre autres les thyristors qui assurent un couplage souple au réseau électrique.

La tension et l'intensité du courant est typiquement mesurées 128 fois par cycle du courant alternatif (c.-à-d. 50 x 128 fois par seconde ou 60 x 128 fois par seconde, selon la fréquence du réseau). A base de ces mesures, un processeur dit DSP calcule la stabilité de la fréquence du réseau ainsi que la puissance active et réactive de l'éolienne (la puissance réactive est avant tout la question de savoir si la tension et le courant sont en phase ou non).

Afin d'assurer une bonne qualité de puissance, le système contrôle-commande peut connecter ou déconnecter un grand nombre de condensateurs électriques ajustant la puissance réactive (c.-à-d. l'angle de phase entre la tension et le courant). Comme vous pouvez le voir sur la photo à gauche, la batterie de condensateurs commutables constitue en soi une assez grande unité de contrôle dans une éolienne de la classe du mégawatt.

Dans une éolienne, on trouve des champs électromagnétiques très puissants autour des câbles et de la génératrice. Cela signifie qu'il faut chercher à insensibiliser l'électronique du système de contrôle aux champs électromagnétiques.

Inversement, il faut éviter que l'électronique émette des radiations électromagnétiques susceptibles de gêner le fonctionnement d'autres parties de l'équipement électronique. La photo vous montre une salle complètement libérée de radiation et entourée de murs en métal, située dans le laboratoire d'un des plus grands constructeurs d'éoliennes. L'équipement de la salle est utilisé pour mesurer les émissions électromagnétiques des composants du système contrôle-commande.