Comme la vitesse du vent change sans cesse, la capacité énergétique du vent varie évidemment aussi.

Plusieurs facteurs contribuent à déterminer les variations du vent : le temps qu'il fait, la topographie du terrain et les obstacles. La production énergétique de l'éolienne varie en fonction des variations de la vitesse du vent bien que l'inertie du rotor compense, dans une certaine mesure, les variations les plus courtes.

Presque partout dans le monde, le vent souffle plus fort la journée que la nuit. Le graphe à gauche montre les variations enregistrées sur 24 heures à intervalles de trois heures à la localité de Beldringe au Danemark (les informations proviennent de l'Atlas éolien européen).

Cette variation est principalement due au fait que les écarts de température entre la mer et la terre ont tendance à être plus importants au cours de la journée que pendant la nuit. La journée, les masses d'air sont également plus turbulentes et tendent à changer de direction plus fréquemment que la nuit.

Pour les propriétaires d'éoliennes, c'est en fait un avantage que la plupart de l'électricité soit produite pendant la journée, la consommation d'électricité étant elle aussi plus importante pendant la journée que pendant la nuit. Beaucoup de compagnies d'électricité payent un prix plus élevé pour l'électricité produite pendant les heures de charge maximale la journée (ou il y a un manque de capacité de production à bas prix). Nous allons revenir à ce sujet à la page sur les éoliennes raccordées au réseau électrique.

Ce sujet sera également traité à la page sur les éoliennes dans le réseau électrique.