Vous avez probablement déjà remarqué que les averses de grésil et les orages avec tonnerre engendrent souvent des rafales brusques changeant de vitesse et de direction sans cesse.

De la même façon, dans les régions où la surface du terrain est très accidentée, ainsi que derrière les obstacles (un immeuble par exemple), la turbulence est souvent importante, l'écoulement de l'air étant ici très irrégulier et tourbillonnaire.

Sur l'image à droite, vous voyez comment la turbulence augmente les fluctuations de la vitesse du vent. Vous pouvez éventuellement comparer cet exemple à l'image figurant à la page précédente.

Les turbulences rendent plus difficile la récupération de l'énergie cinétique du vent par une éolienne. De même, la turbulence augmente la fatigue des composants mécaniques de l'éolienne, phénomène qui sera étudié plus en détail à la page sur les charges de fatigue. En général, on essaye donc d'accroître la hauteur des tours afin d'éviter que la turbulence engendrée près du sol influe sur la surface balayée par le rotor.