Le graphe ci-dessus donne une impression de la gamme de prix, en février 1998, des éoliennes modernes raccordées au réseau. Comme vous pouvez le voir, les prix pour chaque taille de générateur sont variables, dépendant de la hauteur de la tour et du diamètre du rotor. Ainsi, un rallongement d'un mètre de la tour coûtera environ 1.500 EUR/USD, tout comme une éolienne spécialement conçue pour les zones de vents faibles et munie d'un diamètre de rotor assez grand, coûtera plus chère qu'une éolienne avec un petit diamètre de rotor, destinée à des zones bien ventées.

Si, à la place d'une éolienne de 150 kW, vous prenez une éolienne de 600 kW, le prix triplera plus ou moins, au lieu de quadrupler ainsi qu'on pourrait s'y attendre. La raison en est que, jusqu'à un certain point, il y a en effet des économies d'échelle à faire : la quantité de main-d'uvre impliquée dans la fabrication d'une éolienne de 150 kW ne diffère par exemple pas beaucoup de celle nécessaire pour produire une éolienne de 600 kW. L'équipement de sécurité et l'électronique à installer pour les deux tailles d'éoliennes sont, eux aussi, à peu près les mêmes. De même, il peut y avoir des économies d'échelle à faire en exploitant un parc éolien entier au lieu d'une éolienne individuelle, bien que l'importance de ces économies tend à être assez limitée.

En ce moment, la concurrence de prix entre les différents fabricants est très féroce, et la gamme d'éoliennes de 1000 kW particulièrement grande. C'est donc parmi les éoliennes de cette puissance que vous trouverez le plus facilement une éolienne spécialement optimisée pour précisément le régime de vents prévalant dans la région où vous désirez l'installer.

Bien que les prix des éoliennes appartenant à la gamme de 600 à 750 kW soient très similaires, il n'est pas forcément avantageux de choisir une éolienne avec une génératrice aussi puissante que possible. Ainsi, il est très probable qu'une éolienne ayant une grande génératrice de 750 kW (et un diamètre de rotor relativement petit) produira moins d'électricité qu'une éolienne de 600 kW, si l'éolienne est installée dans une zone de vents faibles. L'éolienne la plus utilisée en ce moment est typiquement une éolienne de 1000 kW avec une hauteur de moyeu de 60 à 80 m et un diamètre de rotor de quelque 54 m.

Le prix moyen d'un grand parc éolien moderne se situe autour de 1.000 EUR/USD par kilowatt (kW) de puissance installée. (Veuillez noter que nous ne parlons pas encore de la production annuelle d'énergie. Nous allons traiter ce sujet un peu plus loin. On mesure la production d'énergie en kilowattheures (kWh). Pour en savoir plus, vous pouvez éventuellement jeter un coup d'il sur le manuel de référence. )

En général, les coûts seront en général un peu plus élevés pour les éoliennes situées individuellement ou en petit groupes. A la page suivante, nous allons étudier plus en détail les coûts d'installation.