La génération d'éoliennes de 55 kW développée en 1980-1981 initia la percée industrielle et technologique des éoliennes modernes.

Le coût du kilowattheure (kWh) d'électricité éolienne baissa d'environ 50 % avec l'apparition de cette génération d'éoliennes. L'industrie éolienne était devenue beaucoup plus professionnelle à cette époque et le développement de la méthode d'évaluation des ressources éoliennes employée dans l'Atlas éolien européen fut un facteur extrêmement important pour la baisse du coût du kWh.

Sur la photo, vous voyez des éoliennes Nordtank de 55 kW (43K, JPEG) situées d'une façon créative sur une jetée de la ville danoise d'Ebeltoft. La rayure en rouge des extrémités des pales ne se fait plus depuis qu'on a découvert que les oiseaux n'entrent pas non plus dans les rotors non rayés.

Des milliers de ces machines furent vendus aux Etats-Unis suite au programme éolien mis en place en Californie au début des années 1980. L'éolienne Micon de 55 kW (69K, JPEG) est un exemple d'une éolienne fournie à un parc éolien énorme situé à Palm Springs en Californie, regroupant plus de 1.000 éoliennes.

Ayant commencé la production en série d'éoliennes environ 5 ans plus tôt, les constructeurs danois avaient pris une belle avance sur leurs concurrents étrangers. Environ la moitié des éoliennes installées en Californie sont d'origine danoise.

Du coup, le marché américain de l'énergie éolienne disparut suite à l'abolition du programme éolien californien en 1985. Depuis, seulement un nombre très limité d'installations nouvelles a eu lieu en Californie, bien que le marché américain se soit ressaisi dernièrement. Comme il ressort de nos statistiques téléchargeables de la section publications, l'Allemagne est actuellement le plus gros consommateur d'éoliennes au monde et également le pays totalisant la plus grande puissance éolienne installée.